สารดูดความชื้นซิลิกาเจลเปลี่ยนสีทั่วไปมีสามประเภท: สารดูดความชื้นซิลิกาเจลสีน้ำเงิน, สารดูดความชื้นซิลิกาเจลสีส้มปลอดโคบอลต์ และสารดูดความชื้นซิลิกาเจลสีน้ำเงินปลอดโคบอลต์
(1) สาเหตุหลักของการเปลี่ยนสีของสารดูดความชื้นซิลิกาเจลสีน้ำเงิน (สีน้ำเงินเป็นสีแดง) คือการรวมตัวกันของโคบอลต์ไดคลอไรด์
โคบอลต์ไดคลอไรด์นั้นมีลักษณะการเปลี่ยนจากสีน้ำเงินเป็นสีชมพูเนื่องจากการดูดซึมน้ำ เป็นพิษ ควรหลีกเลี่ยงการสัมผัสกับอาหารและการหายใจเข้าไป หากเกิดพิษ ควรไปพบแพทย์ทันที
(2) สารดูดความชื้นซิลิกาเจลสีส้มที่ปราศจากโคบอลต์ (สีส้มถึงสีเขียวเข้ม) การเปลี่ยนสีส่วนใหญ่เกิดจากการมีเมทิลไวโอเล็ต
เมทิลไวโอเล็ตเปลี่ยนสีเนื่องจากการเปลี่ยนแปลงค่า pH โดยใช้หลักการที่ว่า "เมทิลสีส้ม → สีเขียวเข้ม" เกิดขึ้นในช่วง pH 0.13-0.5
(3) สาเหตุหลักของการเปลี่ยนสีของสารดูดความชื้นซิลิกาเจลสีน้ำเงินที่ปราศจากโคบอลต์ (สีเหลืองเป็นสีแดง) คือการปรากฏของสีแดงคองโก ซึ่งในปัจจุบันมีการใช้น้อย
สีแดงคองโกนั้นถูกใช้เป็นตัวบ่งชี้กรดเบสโดยมีช่วงการเปลี่ยนสี 3.5 ถึง 5.2 สถานะด่างเป็นสีแดง และสถานะกรดเป็นสีน้ำเงินม่วง
